Kdo je nepřítel ježků?

Ježek je malé, roztomilé zvířátko, které je nám známé již od dětství. Navíc za ježkem není vůbec nutné chodit do lesa. Velmi často tato roztomilá stvoření chodí kolem letních chat nebo na území soukromého domu. Existují dokonce zoufalí jedinci, kteří žijí ve městech.

V tomto článku se budeme podrobněji zabývat lesním ježkem, jeho obecnými vlastnostmi a rysy, odrůdami, stanovištěm, charakterem a životním stylem, výživou, rozmnožováním a délkou života, jakož i přirozenými nepřáteli.

Внешний вид

Ježci představují čeleď ježatých a řád hmyzožravců. Jsou nejoblíbenějšími postavami v dětských dílech a karikaturách. Zvíře má poměrně husté tělo, které je pokryto ostnatými jehlami, mezi nimiž rostou řídké chlupy. Ježci se zpravidla v případě nebezpečí schoulí do klubíčka, což je možné díky svrchní vrstvě kůže, která se může výrazně natáhnout.

Ježci jsou malá zvířata, jejichž hmotnost zřídka přesahuje 1 kilogram. Ježci mají mírně prodlouženou tlamu, relativně malé uši a poměrně krátký ocas. Nos není velký, černý, vždy vlhký a lesklý. Zvíře ho při hledání potravy neustále strká do různých děr a děr. Hlava je poměrně velká, klínovitá, s protáhlým obličejovým úsekem. Horní čelist má 20 ostrých a spíše malých zubů, zatímco spodní čelist má 16 podobných zubů. Horní řezáky jsou umístěny o něco dále než spodní, takže spodní řezáky zapadají do prostoru mezi horními.

Končetiny ježků jsou krátké a tenké, přičemž zadní jsou poněkud delší než přední. Tlapy jsou vyzbrojeny pěti prsty s ostrými drápy tmavého odstínu. Na zadních nohách jsou prostřední prsty poměrně dlouhé, což umožňuje ježkům zbavit se hmyzu sajícího krev, který se raději usadí mezi jehlami. Ocas je tak krátký, že je téměř nemožné ho vidět pod ostny, které pokrývají téměř celé tělo.

Ježek obecný má stejně jako jiné druhy jehlice, které nejsou tak dlouhé, ale rostou různými směry a na hlavě tvoří něco jako rozchod. Pokud z dálky věnujete pozornost barvě, jehly vypadají špinavě šedé, jako by byly smíchány s prachem. Ve skutečnosti je zbarvení chaotické, střídavé, přechází od tmavých k světlejším odstínům. Uvnitř každé jehly je dutina naplněná vzduchem.

Jehly lze přirovnat k běžným vlasům, protože jejich rychlost růstu je téměř stejná. Čas od času jehly vypadnou a na jejich místě vyrostou nové. Proces línání je pozorován 2krát – na jaře a na podzim a během tohoto období se nevymění více než 30 procent jehel. Pokud ježkovi vypadnou všechny jehličky, znamená to, že je s něčím nemocný.

Každá jehla je opatřena vlastním svalovým vláknem, které ježkovi umožňuje jehly buď zvedat nebo spouštět v závislosti na aktuální situaci.

Břišní oblast zvířete, stejně jako oblast hlavy, zpravidla není částečně pokryta jehlami, ale pokryta hustou srstí tmavého odstínu s přítomností šedých, nažloutlých nebo hnědých tónů. U některých druhů lze zaznamenat přítomnost světlejších odstínů na pozadí hlavní, tmavší barvy.

druhy

Druhů ježků je poměrně dost. Je jich asi 23 a jsou seskupeny do 7 rodů a sloučeny do dvou podčeledí. Jejich zástupci se od sebe liší vnějšími charakteristikami a stanovištěm. Většina odrůd těchto zvířat se navíc vyznačuje dobře vyvinutými svaly. Čich a sluch ježků jsou prostě vynikající, ale jejich zrak se dá jen stěží nazvat dobrým.

Mezi nejběžnější a nejzajímavější typy patří ty, které jsou uvedeny níže.

1. Ježek obecný také známý jako Evropan. Na tomto kontinentu nejsou taková zvířata neobvyklá, ale jsou nejběžnější v jeho centrálních a západních oblastech a také v Kazachstánu. Často se vyskytují ve Skandinávii a Velké Británii. Velikost těla těchto tvorů je přibližně 25 cm, jejich hmotnost je asi 800 g Jehly evropské odrůdy u dospělých jedinců rostou na délku 3 cm Je pozoruhodné, že podobný pichlavý kryt ježek, jako je vlna k línání. Jehly se časem mění, ale spíše pomalu. Tento přirozený proces probíhá každý podzim a jaro. A pak se vymění asi třetina ostnatého krytu. Na místě starých jehlic se objevují nové, které dorůstají do plnohodnotného stavu asi rok. Jejich zbarvení je směsí tmavých, hnědohnědých a bílých ploch. Tlama, břicho a tlapky zvířat jsou pokryty nažloutlou nebo načervenalou, někdy tmavší srstí.
2. Východoevropský ježek. Ze samotného názvu není těžké pochopit, že tento druh, stejně jako předchozí, je obyvatelem Evropy. Častější je však ve východních oblastech kontinentu. A jeho rozsah sahá až na Ural a do Malé Asie. Zástupci odrůdy jsou poněkud větší než předchozí: dorůstají délky 35 cm a váží více než kilogram.
3. ježek ušatý. Taková zvířata ve srovnání s jinými ježci nejsou nijak velká a obvykle nedosahují více než půl kilogramu hmotnosti. Jejich uši jsou však neúměrně velké – asi 3 cm a taková ozdoba je na hlavě poměrně znatelný detail. Takoví ježci obývají teplé oblasti Eurasie a dobře se usazují v pouštích a suchých stepích. Charakteristickým rysem tohoto druhu od jeho příbuzných je zvyk skrývat se před nepřáteli a rychle prchat. Zatímco většina druhů ježků se obvykle stočí do ostnatého míče a v této podobě zmrzne.
4. Ježek s dlouhými ostny. Samotné jméno výmluvně hovoří o tom, že páteře takových ježků jsou delší než jejich příbuzní. Dosahují velikosti 4 cm i více. Navíc jejich barvy mohou být velmi rozmanité: od velmi světlých po černé, ale tmavé jehly mají zpravidla bílé základy. Tito ježci také dostali přezdívku plešatí kvůli přítomnosti lysiny na temeni hlavy. Nejčastěji se usazují ve skalnaté krajině, žijí v podhůří, někdy se vyskytují na pláních. Jejich rozsah sahá do Turkmenistánu a Uzbekistánu a také do zemí Perského zálivu. Tento druh je považován za vzácný, což je uvedeno v Červené knize.
5. Africký ježek – velmi zajímavá odrůda. Taková zvířata mají kulaté uši a malé oči, ocas dlouhý 2,5 cm Žijí v zemích jižně od Sahary. Tato stvoření jsou známá svou schopností produkovat působivé zvuky. Dokážou ječet a funět, a když prožívají strach, dokonce hlasitě křičí. Velikost samčích zástupců tohoto druhu (obvykle jsou menší než samice) může být pouze 15 cm, proto má tento druh jiné jméno: ježek pygmy. Co jedí ježci tohoto typu? Tito afričtí obyvatelé jedí červy, hlemýždě, hady, štíry, různé druhy hmyzu a pavoukovců.
6. Obyčejná gymnura. Ježci této odrůdy jsou obyvateli tropických pralesů a představují podrodinu krysích ježků. Opravdu vypadají jako krysy. Vzhled takových tvorů zdobí dlouhý ocas pokrytý šupinami a chlupy. Barva je převážně bílá, doplněná o černé a tříslové plochy. Tito tvorové se živí plody rostlin, bezobratlí a korýši, nepohrdnou ani rybami, žábami a drobnými živočichy. Velikost zvířat se výrazně liší, ale největší jedinci mohou dorůst délky 45 cm.

Habitat

Rozšíření ježka obecného pokrývá západní a střední Evropu, včetně Britských ostrovů a jižní Skandinávie, jakož i severní a střední oblasti evropské části Ruska. Ježek obecný byl zavlečen i na Nový Zéland a Sibiř.

Charakter a životní styl ježka

Ježci jsou noční živočichové ve dne se schovávají mezi listy a větrolamy keřů, mezi kořeny rostlin. Nemají rádi teplo a schovávají se v mělkých, chladných norách nebo hnízdech ze suché trávy, mechu a listí. Rozměry takového obydlí jsou o něco větší než velikost majitele, až 20-25 cm Zde se zvíře stará o kožich na hrudi a břiše a olizuje ho jazykem.

Dlouhé prostředníčky pomáhají, kdykoli je to možné, čistit páteře, které chrání před predátory, ale sbírají klíšťata a další parazity. Mezi biology existuje pojem zvaný hodinový, který označuje počet nasbíraných klíšťat za hodinu pohybu po lese.

Kyselá koupel pomáhá zbavit se parazitů, a proto se ježci rádi „koupou“ ve shnilých jablkách nebo jiném ovoci. S tímto chováním je spojena mylná představa, že si ježka představujeme jako pojídače jablek. Chuťové preference zvířete jsou různé. Ve tmě pomáhá jemný čich, přispívá zrak a sluch. Aktivita zvířat odráží trasu, dosahující 3 km za noc. Krátké nohy jim neumožňují rychlý pohyb, ale rychlými kroky jsou ježci na svou velikost přenášeni rychle rychlostí až 3 m/s. Kromě toho jsou ježci dobří skokani a plavci.

Každý ví, jaký druh zvířete je ježek od přírody. Je mírumilovný, ale v přírodě má mnoho nepřátel: vlky, lišky, fretky, kuny, luňáky, výry, zmije. Při setkání s nepřítelem ježek nejprve skočí na dravce, aby píchnul, a pak se z klubka jehličí stane nedobytná pevnost. Po propíchnutí tlapek a tlamy ztratí útočník zájem o kořist a odejde. Existují ale mazané způsoby, jak prostoduchého ježka oklamat. Zvířata, která jedí ježky, mají inteligenci dravce. Zákeřný výr mlčky útočí a snaží se svou kořist zaskočit.

Silné šupiny na ptačích nohách chrání před bodnutím. Liška svede ježka do vody nebo ho hodí z kopce do rybníka. Po otevření břicha a tlamy se plovoucí zvíře stává zranitelným vůči predátorovi. V souboji ježka a hada vyhraje nebojácné pichlavé zvíře. Popadne ji za ocas, stočí se do klubíčka a trpělivě ji přitáhne pod sebe. Zajímavostí je, že ježci jsou necitliví na mnoho jedů.

Například žíravá krev housenek nebo slunéček, včelí jed a kantaridin španělských mušek pichlavému obyvateli neublíží, ačkoli takové jedy způsobují smrt jiným zvířatům.

Kyselina kyanovodíková, opium, arsen nebo sublimát mají na ježka slabý účinek. Do podzimu se zvířatům ukládá tuk k zimnímu spánku. Druhy ježků žijící v jižních oblastech zůstávají aktivní po celý rok. V díře probíhá období hibernace. Tělesná teplota klesá a puls se snižuje na 20-60 tepů za minutu. K probuzení dochází na jaře, když se vzduch do dubna ohřeje. Pokud není dostatek podkožního tuku, může zvíře uhynout hladem.

Ježci znají své oblasti a chrání je před zásahy svých příbuzných. Samice zabírají až 10 hektarů plochy a samci 2-3x více. Jejich pobyt je indikován hlučným funěním, zvuky podobnými kýchání. Ježčí mláďata pískají a kvákají jako ptáci.

Jídlo

Ježci jsou všežravci. Vše závisí na druhu a lokalitě. Živí se různým hmyzem, červy a slimáky. Jejich strava často zahrnuje obojživelníky a plazy: čolky, žáby, ještěrky, hady.

Je pozoruhodné, že ježci mohou jíst jedovatá zvířata. Navíc jed v těch dávkách, které jsou smrtelné pro lidi a jiné živé bytosti, je pro ježka zcela neškodný. Klidně si pochutná na zmiji (nebojí se ani kousnutí) nebo puchýřovcích. Dávka jedu ale samozřejmě musí být mírná, jinak na tom budou špatně i ježci vůči němu odolní.

Ježci nepohrdnou ani ptačími vejci. V severnějších oblastech zástupci čeledi ježků dokonce loví malé savce, například myši nebo rejsky.

Je také známo, že ježci konzumují rostlinnou potravu: bobule, ovoce, semena a části rostlin. Ke krmení ježků jsou vhodné i houby a mechy. Některé druhy nepohrdnou ani mršinami jiných zvířat. Druhy, které žijí v blízkosti lidských obydlí, jedí potravinový odpad.

Ježci mohou sníst hodně na jedno posezení. Někdy je snězené množství třetinou hmotnosti samotného zvířete.

Reprodukce a délka života ježka

Období páření začíná na jaře, po zimním spánku nebo v létě. Samci bojují o samici místními rvačkami: koušou, píchají se jehlami a výhružně po sobě čmuchají. Neexistují žádné zvláštní rituály, vítěz najde samici čichem.

Po páření trvá březost v průměru od 40 do 56 dnů. Mláďata se objevují pouze jednou ročně. Ve vrhu jsou obvykle 4 ježci. Děti se rodí zcela bezmocné, slepé a nahé.

Ale po pár hodinách se na růžové kůži objeví ochranné jehličky. Zpočátku jsou měkké, ale během jednoho dne ostnatý obal ztvrdne a doroste. Vývoj ježků je takový, že se nejprve přikryjí ochranným pláštěm, pak se naučí stočit se do klubíčka a teprve potom otevřou oči.

Až do měsíce jsou mláďata krmena mateřským mlékem. Samice a její mláďata žijí v odlehlém doupěti ze sbíraných listů a klestu. Pokud někdo hnízdo objeví, ježek odnese potomka na jiné bezpečné místo. Ježci začínají vést samostatný život asi ve dvou měsících věku, ale nakonec opouštějí rodné doupě koncem podzimu. Pohlavní dospělost nastává ve 12 měsících.

Délka života ježků v přírodě je krátká, 3-5 let. Důvod spočívá ve velkém počtu predátorů. V zajetí žijí déle, až 10-15 let. Zvířata však nejsou přizpůsobena k tomu, aby byla chována doma.

Přirození nepřátelé ježků

Bohužel v přirozeném prostředí je obrovské množství nepřátel, takže jehly je chrání, ale ne vždy. Někteří dravci se naučili tato zvířata lovit tak, že je strkají do vody. Jakmile se ježek otočí, okamžitě ho popadnou. Pro některé dravce nejsou trny překážkou.

Ježci žijící v blízkosti lidských obydlí mohou trpět útoky velkých plemen psů a také toulavých psů.

Stav populace a druhů

Oblast rozšíření ježka obecného je poměrně rozsáhlá, ježci obývají různé krajiny, vyskytují se i ve velkých městech, ale přesto jsou považováni za lesní obyvatele, kteří milují okraje a lesy. Ne všude je vzhledem k velikosti populace ježků situace příznivá, na některých místech, kde se ježci dříve často vyskytovali, byl zaznamenán úbytek ježek; což je pro ekologické organizace velmi znepokojivé.

Hlavními příčinami poklesu početnosti ježků je řada antropogenních faktorů: odlesňování, výstavba nových dálnic, rozrůstání měst, lidské zásahy do přírodních biotopů a jejich izolace a fragmentace, ničení přirozených úkrytů ježků, nedostatek potravy jako výsledek kultivace krajiny a každoročních jarních požárů, znečištění přírodního prostředí jako celku.

Všechny výše uvedené negativní trendy ovlivňují velikost populace ježků, která neustále a postupně klesá. Na území naší republiky je v některých regionech ježek obecný zařazen do krajských červených knih jako vzácný druh se stále klesajícím počtem. Obyvatel pichlavého lesa tedy potřebuje určitá ochranná opatření.

Ochrana ježků obecných

Zdálo by se, že ježek se vyskytuje všude a je velmi rozšířený, mnozí ho viděli na městských a venkovských ulicích, v zahradách, parcích a na soukromých pozemcích, ale to se neděje všude, v některých oblastech jsou jeho počty zanedbatelné, takže setkání s pichlavým je velmi vzácné. Jakkoli je smutné si uvědomit, na vině je bezmyšlenkovité a místy až barbarské lidské počínání, jehož cílem je jen potěšit lidi a nebrat v úvahu potřeby mnoha zvířat, včetně obyčejných ježků.

Na území Ruska je ježek uveden v Červených knihách Tomska a Lipetska. Sverdlovsk, Tyumen regiony a Moskevská oblast. V knize Ťumeňské oblasti patří do třetí kategorie a je považován za vzácný druh. Ve všech ostatních vyjmenovaných objektech je ježek obecný zařazen do druhé kategorie a je považován za vzácný druh se stále klesajícím počtem. Pokud jde o oblast Sverdlovsk, zde je ježek pod ochranou na území biosférické rezervace Visimsky a národního parku Pripyshminskiye Bors.

Ve všech těchto oblastech, kde je počet ježků velmi nízký, se důrazně doporučuje zařadit trvalá ježčí stanoviště do chráněných území a je nutné kontrolovat počet toulavých psů, kteří ježky ničí. Zlepšit přírodní krajinu, kde žijí pichlaví tvorové, je nemožné, to vede k tomu, že nemohou najít přirozené úkryty pro život. Obecně stojí za to být opatrnější a pozornější k přírodním zdrojům a vážit si okolní flóry a fauny a držet pevně na uzdě všechny jeho nepřátele a odpůrce.

Mít doma ježka, zvláště pokud takového mazlíčka pořizujete dětem, není vůbec špatné rozhodnutí. Je však lepší si takové zvíře koupit, než chytat divoká zvířata, protože mohou být přenašeči infekce.

Ježek doma svým majitelům mnoho problémů nenadělá. Nejlepší je chovat ho v kovové nebo dřevěné kleci, nejlépe prostorné, kde by se na podlahu měla pokládat sláma nebo piliny. Tato zvířata by měla být krmena jemně nakrájeným, libovým syrovým masem, čerstvými rybami a vařenými játry.

Tomuto tvorovi můžete nabídnout mrkev a jablka. Ježek bude velmi potěšen, pokud majitel do svého jídelníčku zařadí moučné červy nebo krvavce. Mimochodem, sušení švábi mohou sloužit jako pochoutka. Jen se nedoporučuje léčit takové domácí mazlíčky mlékem. Tento produkt způsobuje u ježků zažívací potíže.

Ježek je zástupcem kmene Chordata, třídy Savci, řádu Urchiniformes, čeledi ježkovitých (Erinaceidae). Odkud pochází ruský název zvířete, stále zůstává záhadou. Existuje verze, že termín sahá až k řeckému slovu „echinos“, které se překládá jako „jedlík hadů“. Další možnost vychází z indoevropského „eg`h“, což znamená „bodnout“.

Obsah skrýt

• 1 Popis ježka obecného
• 2 Krmné znaky ježka obecného
• 3 Rozšíření ježka obecného
• 4 Běžné druhy ježků
• 5 Samec a samice ježka obecného: hlavní rozdíly
• 6 Chování obyčejného ježka
• 7 Rozmnožování ježka obecného
• 8 Přirození nepřátelé ježka obecného
• 9 Zajímavosti o ježkovi obecném

Popis obyčejného ježka

Obyčejný ježek má malou velikost: délka těla 20-30 cm, délka ocasu až 3 cm, hmotnost 700-800 g Uši jsou malé, až 3,5 cm (větší u poddruhu, který žije na Kypru). Tlama je prodloužená. Nos je špičatý a neustále vlhký. Na horní čelisti je 20 malých ostrých zubů, na dolní čelisti 16 Hlava je velká, klínovitá, mírně protáhlá. Tlapky s pěti prsty a ostrými drápy. Zadní nohy jsou delší než přední. Jehly jsou krátké, až 3 cm dlouhé, hladké. Na hlavě je odděluje „rozchod“. Barva je pruhovaná, hnědá a světlá. Uvnitř jsou jehly duté, se vzduchem. Mezi nimi jsou tenké, dlouhé, řídké chloupky. Na hlavě a na břiše jsou tmavé. Dospělý ježek má obvykle 5000-6000 ostnů, mláďata až 3000. Barva obličeje, břicha a tlapek je žlutobílá nebo tmavě hnědá. Prsa a hrdlo jsou hladké, bez skvrn.

Krmné znaky ježka obecného

Ježek obecný je všežravec. Živí se dospělým hmyzem, včetně škodlivého (chrobák chlupatý, střevlík chlupatý, housenka jeptiška, cikánská můra), housenky, slimáci, žížaly a myši. Jí také ovoce a bobule. Může si pochutnávat na vejcích a kuřátkách malých ptáků, jejichž hnízda jsou umístěna na zemi.

V zajetí ježci jedí zmije, aniž by jim ublížili. V divokých podmínkách je to také možné. Jedy (arsen, sublimát, opium, kyselina kyanovodíková) mají na ježka slabý účinek. Jejich dávka, smrtelná pro člověka nebo jiné zvíře, ježka nezabije.

Rozšíření ježka obecného

Ježek obecný žije v západní a střední Evropě, Velké Británii, jižní Skandinávii, severozápadním Rusku, západní Sibiři a Kazachstánu. Druh byl zavlečen na Nový Zéland.

Zvíře se nachází v široké škále stanovišť, vyhýbá se pouze bažinám a pevným jehličnatým oblastem. Ježek miluje žít na okrajích, v lesích, na malých mýtinách, v záplavových oblastech, často vedle lidí. V dnešní době se ježek snadno vyskytuje v městských oblastech, kde nemá přirozené nepřátele.

Běžné druhy ježků

Čeleď ježatých se skládá ze dvou podčeledí: ježek pravých (Erinaceinae) a ježků krysí (Galericinae), které čítají 7 rodů a 23 druhů. Nejzajímavější z nich:

• Ježek východoevropský (Erinaceus concolor) je vzhledem podobný evropskému ježkovi, ale jeho hrdlo a břicho jsou světlejší než hlava a boky. Délka dospělých jedinců je 35 cm, hmotnost v létě je asi 1,2 kg. Žije v zemích jako Rakousko, Německo, Slovinsko, Kazachstán, Středomoří a Malá Asie.

• Africký trpasličí ježek (ježek bělobřichý) (Atelerix albiventris). Délka těla 15-22 cm Hmotnost od 350 do 700 g Barva těla hnědá nebo šedá, jehlice s bílými špičkami. Ocas je 2,5 cm dlouhý, oči jsou malé, uši jsou kulaté, samice jsou větší než samci. Tento druh je rozšířen jižně od Sahary, v Nigérii, Súdánu, Etiopii, Senegalu a Mauritánii. Živí se pavouky, hmyzem, štíry, hady, plži a červy.

• Ježek dlouhoostrý (ježek tmavoostnatý) (Paraechinus hypomelas) v délce od 22 do 27 cm, váha 500-900 g Název druhu je spojen s malou lysinou na temeni a dlouhými tlustými jehlicemi , asi 4 cm dlouhé Jehlice jsou zbarveny různě: černé s bílým základem nebo světlé, téměř bílé. Vyskytuje se na skalnatých a písčitých pláních a v podhůří. Jeho stanoviště zahrnuje Arabský poloostrov, ostrovy v Perském zálivu, Írán, Pákistán a Kazachstán. Tento druh je uveden v Červené knize Uzbekistánu a je chráněn Turkmenistánem.

• Etiopský ježek (Paraechinus aethiopicus) má světle hnědá brka, krátké tmavé nohy a tmavou „masku“ na obličeji. Ostatní části těla jsou bílé. Délka těla je 15-25 cm, hmotnost 400-700 g Velmi žravý druh, který se vyskytuje v pouštích a stepích severní Afriky.

• Ježek daurský (Mesechinus dauuricus). Charakteristickými rysy tohoto druhu jsou absence pruhu holé kůže, který rozděluje trny na hlavě. Jehlice jsou krátké, písčité nebo hnědé, srst je hrubá, šedá nebo tmavě hnědá. Typický obyvatel lesostepi a stepi od Zabajkalska po Mongolsko a severní Čínu.

• Gymnura obecná (Echinosorex gymnura). Délka těla 26-45 cm, hmotnost od 500 g do 2 kg. Ocas je pokryt řídkou srstí a šupinami, 17-30 cm dlouhý, vzadu bílý. Hřbet a boky jsou černé, hlava a krk jsou bílé. Tento druh se vyskytuje v tropických deštných pralesích v jihovýchodní Asii od Malacca po Borneo.

• Gymnura menší (Hylomys suillus) je nejmenší zástupce rodu, s délkou těla 10 až 14 cm. Hmotnost je 2,5-45 g jihovýchodní Asie (v Indonésii, Bruneji, Myanmaru, Kambodži, Laosu, Malajsii, Thajsku, Vietnamu, Číně).

Samec a samice ježek obecný: hlavní rozdíly

Pohlavní dimorfismus není pro ježka obecného typický; samci a samice nemají výrazné rozdíly.

Chování obyčejného ježka

Ježek obecný je aktivní v noci, ale dlouho nevychází z domu. Den tráví v hnízdech a jiných úkrytech. Ježek si staví hnízdo v křoví, díře, jeskyni, opuštěné noře hlodavců nebo v kořenech stromu. Jeho průměrný průměr je 15-20 cm, uvnitř je podestýlka ze suché trávy, listí a mechu. Samci se k sobě chovají agresivně a chrání své území před vetřelci. Plocha jednoho pozemku samce je od 7 do 39 hektarů, u samice od 6 do 10 hektarů. Zvířata vedou osamělý způsob života a nepřibližují se k sobě.

Po příchodu mrazů uzavře ježek vchod do své nory a ukládá se k zimnímu spánku, v průměru od října do dubna. V létě ježek ukládá hodně tuku, protože pokud je méně než 500 g, v zimě může zemřít hlady. Po zimním spánku zvíře opouští hnízdo poté, co teplota stoupne na 15 °C.

Vylévání je pomalé a dochází k němu na jaře nebo na podzim. Během roku se jedna jehlice ze tří mění a roste od 12 do 18 měsíců. Ježek se o jehličí pečlivě stará – olizuje a čistí.

Ježek obecný je na svou velikost poměrně rychlé zvíře. Dosahuje rychlosti až 3 m/s, dobře plave a skáče. Zrak ježek je slabý, ale má bystrý čich a sluch.

Délka života běžného ježka v přírodě je 3-5 let, v zajetí až 8-10 let.

Rozmnožování ježka obecného

Když hibernace skončí, pro ježka začíná období páření. Samci se o samice často perou, koušou, strkají, v soubojích používají jehly, čuchají a smrkají. Ten, kdo dlouho vyšel vítězně z bojových kruhů kolem samice. Po páření se samec a samice oddělí.

Ježek si hledá úkryt pro sebe nebo si vyhrabe díru a vystýlá ji suchou trávou a listím. Samice odchová pouze jedno mládě ročně. Délka těhotenství je 49 dní. Ve vrhu je 3-8 (průměrně 4) mláďat. Rodí se nahá, slepá, s tělesnou hmotností asi 12 g. Po několika hodinách se u mláďat vyvinou měkké jehly. Celý kryt jehly se objeví před 15. dnem. Samice krmí mláďata mlékem po dobu 1 měsíce. Poté ježci žijí samostatně. Pohlavně dospívají ve věku 10-12 měsíců.

Přirození nepřátelé ježka obecného

Populace ježka obecného je stabilní a početná, druh je rozšířen po celé planetě a byl zavlečen i do řady oblastí, kde se dříve nevyskytoval. Těsná blízkost člověka umožňuje ježkovi přežít za jakýchkoli podmínek.

Zajímavosti o ježkovi obecném

• Přínosem ježka obecného pro člověka je ničení škodlivého hmyzu, požírá chrousty, housenky jeptišek a můry. Ale může také zničit kuřata a vejce ptáků. Například na Vnějších Hebridách, kam byli ježci vysazeni, se z nich stali opravdoví škůdci, protože ničili snůšky bekasiny, pokolí, plžů a čejky.
• Ježci přenášejí kožního onemocnění, žlutou zimnici, salmonelózu, leptospirózu a vzteklinu. Žijí v nich klíšťata a blechy (přenašeči klíšťové encefalitidy a tularémie), kterých se ježek nemůže zbavit.
• Ježci jsou velmi často chováni jako domácí mazlíčci. Obyvatelé starověkého Říma ve 4. století. př.n.l E. Ježci se chovali pro maso: ježci se pekli s jehlami v hlíně. Dnes jsou mezi cikány oblíbeným jídlem smažené ježovky. Kůže ježka se používala na činění kůže.
• Již od starověku panovala obecná mylná představa, že ježci napichují na jehličí potravu, jako jsou jablka a houby. Pliny starší to popsal ve svých spisech, ale ve skutečnosti ježek nikdy netoleruje své jídlo a prakticky nejí jablka a houby.